Avec une superficie de 43 698 km carrés qui couvre 8 % du territoire français, la région
Rhône-Alpes est la deuxième plus grande région de France. Elle compte 6,2 millions de
Rhône-alpins.
Elle se caractérise par un relief très contrasté avec des zones de plaines et de plateaux et notamment un axe central nord-sud où s’écoulent la Saône et le Rhône mais aussi des chaînes montagneuses, le Massif-Central à l’ouest, le sud du Jura et les Alpes vers l’est.
On distingue différentes influences climatiques : montagnarde sur ses reliefs, continentale sur les plaines et plateaux, méditerranéenne dans sa partie sud.
En altitude, le climat montagnard se traduit par des hivers rigoureux et des étés modérément chauds, la température décroissant d’environ 6°C pour une élévation de 1000 mètres. Les précipitations y sont nettement plus abondantes qu’en plaine, notamment sur les versants exposés aux vents d’ouest océaniques.
Le climat continental qui intéresse les plaines et plateaux se caractérise par des hivers froids et des étés chauds. Les précipitations y sont un peu plus abondantes en été qu’en hiver en raison des orages qui apportent d’importants cumuls de pluie. En hiver par temps calme, les plaines et vallées se trouvent souvent plongés dans les brouillards ou nuages bas tandis que le soleil brille en montagne.
L’influence méditerranéenne concerne la Drôme et l’Ardèche avec des hivers moins froids et des étés plus chauds et secs. L’automne est caractérisé par de fortes précipitations à caractère orageux. Les cumuls de pluie peuvent être très abondants sur les hauteurs des Cévennes et des Baronnies.