A l'époque de Jules César, la région était peuplée par la tribu des Lémovices, dont l'appellation est à l'origine des noms Limousin et Limoges. Après avoir été sous le contrôle des Wisigoths, le Limousin est récupéré par les rois francs au VIIème siècle. Au XIIème siècle, le Limousin passe brièvement sous la domination des anglais. En 1889, la ville de Bourganeuf est la première à bénéficier de l'électricité en France. La région limousine est officiellement créée en 1972.